一、节气征候
每年公历11月22日左右为小雪，处于太阳黄经240度。小雪时节，天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。此番初冬景象有“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”的诗句为述。
我国古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
二、节气与人体
时至小雪，气温进一步下降，黄河流域开始下雪，鱼虫蛰伏，人体新陈代谢处于相对缓慢的水平。人体疾病在经络方面的表现多为足厥阴肝经的病变。
小雪节气中，天气时常是阴冷晦暗，此时人们的心情也会受其影响，特别容易引发抑郁症。抑郁症在全世界的患病率约为11％，在我国对抑郁症尚无精确统计，但实际上抑郁症随时随地可以在人们的身边出现，只是人们还没有正视这个心理第一疾患而已。抑郁症会造成工作、学习及生活能力下降，严重影响慢性躯体疾病康复，加重了社会和家庭的经济负担，甚至还会导致自杀。季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5-羟色胺物质与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺物质功能最强，秋冬季节最弱，当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5-羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状。
（说明：5-羟色胺作为神经递质，主要分布于松果体和下丘脑，可能参与痛觉、睡眠和体温等生理功能的调节。中枢神经系统5-羟色胺含量及功能异常可能与精神病和偏头痛等多种疾病的发病有关。）
三、中医研究
中医认为：冬季是肾主令之时，肾主咸味，心主苦味，咸能胜苦。故《四时调摄笺》中指出：“冬日肾水味咸，恐水克火，故宜养心。”所以，饮食之味宜减咸增苦以养心气，以保心肾相交，食辛热之品，以辛主苦，使之肺气直达，固实肾气。冬季虽宜热食，但燥热之物不可过食，勿多食葱，以免使内伏的阳气郁而化热。冬季切忌吃粘硬、生冷的食物，此类属阴，易伤脾胃之阳，如肾阳虚者，常易造成中气下陷、形寒肢冷、下痢清谷等病症。
这个节气在饮食调理外，为避免气候带来的情绪变化，所以在此节气中要注意精神的调养。《管子》上说：“凡人之生也，必以其欢，忧则失纪，怒则失端，忧悲喜怒，道乃无处”。积极地调节自己的心态，保持乐观。
四、时令饮食
冬季饮食的营养特点，即增加热量，在三大产热营养素中，蛋白质的摄取量可保持在平常的需要水平，可适当提高碳水化合物和脂肪的摄取量来保证。冬季适度增加全麦面包、稀粥、糕点、苏打饼干等碳水化合物的摄入既有助于御寒，又令人欣喜的是微量矿物质硒可以振奋情绪，因为全麦面包等全谷类食物也富含硒；此外，鸡肉、海鲜等食物也含有较多的硒。
矿物质应保持平常的需要量或略高一些。尤其是维生素的供给，应特别注意增加含维生素C的蔬果如萝卜、胡萝卜、辣椒、土豆、菠菜等蔬菜；以及柑桔、苹果、香蕉等水果。增加动物肝、瘦肉、鲜鱼、蛋类、豆类豆类等以保证身体对维生素A、维生素B1、维生素B2等的需要。
五、时令进补
孙思邈云：“安身之本，必资于食……不知食宜结，不足以生存也。”合理的饮食，可以使人身体强健、益寿延年，若为避免血液黏稠，应多食保护心脑血管的食品如丹参、山楂、黑木耳等。这个季节宜温补如鹿茸、高丽参等。
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